Племена, сформировавшие казахский этнос, кочевали на пространствах, выходивших далеко за пределы современного Казахстана. Их понимание границ отличалось от представлений оседлых народов, и это отразилось в описаниях Геродота.
Тактика саков против персов
Когда персидский царь Дарий I пошёл войной на скифов, часть племён решила сражаться. Они отступали через земли соседей, засыпали колодцы и выжигали траву, чтобы лишить персидское войско воды и корма для лошадей. По словам Едила Ноянова, это была заранее продуманная стратегия: кочевники уводили людей и скот вглубь степи, заманивая врага и постепенно ослабляя его силы.
Дарий отправил скифскому царю Иданфирсу послание с требованием выйти на бой или отдать землю и воду. Иданфирс ответил, что у него нет городов для разрушения и полей для вытаптывания, а значит, бежать ему не из страха. Персидское войско так и не смогло покорить скифов и отступило.
Царица Томирис и царь Кир
По свидетельству Геродота, персидский царь Кир переправился через Сырдарью во владения массагетов. Кочевники сначала отступили, но затем войско под предводительством царицы Томирис перешло в контрнаступление и полностью разгромило персов. В бою погиб и сам Кир.
Стратегия гуннов
Аналогичную тактику применяли и гунны. Китайские летописи «Ханьшу» описывают, как гунны отступали, заманивая противника вглубь своих земель. Когда у китайцев заканчивалось продовольствие и вода, гунны наносили внезапный удар. Историк подчёркивает, что это была не трусость, а военная хитрость.
«Земля — основа государства»
Основатель государства гуннов Модэ уступил соседнему племени дунху коня и жену, но когда те потребовали пустынную землю между странами, он отказался и объявил войну. Модэ заявил: «Земля — основа государства». Для кочевников территория была не просто пространством, а опорой государственности.
Улусы и жузы
В эпоху Золотой Орды границы определялись через улусную систему: пастбища находились в ведении представителей династии Чингизидов. Эта система сохранилась в Казахском ханстве. Каждый потомок Керея и Жанибека имел свой улус, а при Тауке-хане утвердилась структура трёх жузов. Младший жуз охватывал земли от низовьев Сырдарьи до Волги, средний — центральный, северный и восточный регионы, а старший — Жетысу и юг Казахстана.
Родовые кладбища и караульные сопки
В кочевом обществе важным маркером владения землёй служили захоронения предков. Некрополи возле зимовок указывали на принадлежность территории определённому роду. Иданфирс говорил Дарию, что тот поймёт, будут ли скифы сражаться, если найдёт могилы их предков.
Для наблюдения за передвижением врага использовали караульные сопки. После «Ақтабан шұбырынды» казахи отстояли свои земли и вытеснили джунгар, а позже вели борьбу против Кокандского и Хивинского ханств. Борьба Кенесары-хана и Жанкожи-батыра также была связана с возвращением земли.